19 January 2011

Les antioxydants - Qu'est-ce que c'est ?

Les antioxydants

Les antioxydants aident à protéger le corps des dommages causés par les radicaux libres. Vous pouvez voir comment agissent les radicaux libres en observant une pomme coupée en deux laissée sur une table. Après seulement quelques minutes, la pomme devient légèrement marron, cela est dû à l'action des radicaux libres. Les antioxydants du jus de citron protègent la pomme des attaques de ces derniers. Les dommages des radicaux libres se voient également sur des poteaux ou des rampes lorsqu’ils s’oxydent. La rouille est due à l’oxydation du métal.

Plus vous absorberez d’antioxydants, plus vous serez protégés contre les dommages des radicaux libres.
Les radicaux libres attaquent de différentes manières les cellules ; ils peuvent les faire muter, les abîmer ou même les tuer. Et tout cela affecte la santé des individus.

Voici les quelques questions que je me suis posé pour vous expliquer le rôle des antioxydants.

Qu’est-ce que les antioxydants ?
Les antioxydants sont des molécules (substances chimiques ) qui réduisent le rythme d’oxydation des cellules et des biomolécules. L’oxydation se produit lorsque les réactions chimiques transfèrent des électrons depuis une substance vers un agent oxydant, ce qui engendre la transformation de la substance originale en quelque chose de différent. Les radicaux libres sont ceux qui abîment le plus les cellules. Les aliments riches en antioxydants permettent ainsi d’éviter et de prévenir le dommage qu’occasionnent les radicaux libres.
On trouve une grande quantité d’antioxydants dans les suppléments alimentaires que l’on utilise pour éviter le cancer et les maladies du cœur, sans oublier qu’ils contribuent également à maintenir la bonne santé de tous les jours. Une bonne diète peut fournir des milliers d’antioxydants différents, alors que les suppléments ne contiennent que quelques antioxydants spécifiques dans leurs formules.

Pourquoi chercher à consommer des antioxydants ?
Les antioxydants peuvent devenir les nutriments les plus importantes de votre alimentation. Ils peuvent améliorer le système immunitaire et permettre d’éviter les dommages cellulaires causés par les radicaux libres et ils réduisent également le risque de souffrir de maladies cardiovasculaires.

Il y a une grande quantité d’investigations sur les antioxydants et les résultats que l’on obtient sont très prometteurs, parce qu’il en est deduit que ces derniers réduisent et permettent d’éviter certaines maladies qui apparaissent comme la conséquence du dommage cellulaire.

Tout cela semble merveilleux, mais le plus intéressant est que la recherche est en train de démontrer que les antioxydants peuvent constituer une manière naturelle de diminuer le processus de vieillissement.
Il n’y a plus besoin de chercher « la source de l’éternelle jeunesse »... Assurez-vous tout simplement d’obtenir suffisamment d'antioxydants dans votre plan alimentaire de tous les jours car un régime alimentaire riche en antioxydants permettrait de vivre « jeune » plus longtemps

Chez les sportifs les antioxydants vont être utiles pour neutraliser le stress oxydatif généré par l'effort intense. Ils vont protéger les cellules de la production plus importante de radicaux libre due à la hausse de consommation d'oxygène pendant l'effort .

Où peut-on les trouver et quels sont les antioxydants spécifiques ?

Il existe en fait deux types d’antioxydants. Les endogènes qui sont déjà présents dans l’organisme, et les exogènes apportés par certains aliments.
Pour mesurer la concentration d’antioxydants dans un aliment, on utilise l’indice ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity).

L’apport journalier recommandé varie entre 3000 et 5000 unités ORAC. Pour donner un ordre d’idée de ce que cela représente, voici un récapitulatif de la concentration en unité ORAC (pour 100 gr) des fruits les plus riches :
> Canneberges ( cranberry ) = 9584
> Myrtilles = 2400
> Mûres = 2036
> Pruneaux = 1800
> Fraises = 1540
> Framboises = 1220

Beaucoup de légumes sont également concentrés en antioxydants : chou, épinards, brocolis, tomate, ail, asperges…

Les vitamines A, E, le betacarotène et la coenzyme Q10 sont des antioxydants qui protègent des radicaux libres au niveau des membranes cellulaires et des lipoprotéines, alors que la vitamine C ( qui prise régulièrement a pour effet d'augmenter le taux de glutathion sanguin ), le glutathion peroxydase ( tripeptide, formé par la condensation d'acide glutamique, de cystéine et de glycine), le superoxyde dismutase (protéine qui comporte un cofacteur métallique - cuivre et zinc ; manganèse ; fer ; nickel - et avec une activité enzymatique qui est présente dans presque tous les organismes aérobies) et l'enzyme catalase protègent le corps des radicaux libres que l’on trouve dans le cytoplasme en base aqueuse.

Les légumes, les fruits, les graines, les légumes secs et les fruits secs sont tous de merveilleuses sources d’antioxydants. Les fruits comme les myrtilles, les mûres et les framboises contiennent tous une grande quantité d’antioxydants. Les épinards et les poivrons sont également des aliments riches en antioxydants, comme le sont certaines céréales, comme l’orge, le maïs et le millet.
Un aliment dans lequel peu de gens ne s’imagineraient trouver des antioxydants en abondance est le cacao, en particulier dans les produits comme le chocolat noir et en moindre quantité dans le chocolat au lait.
Pour ceux qui préfèrent boire les antioxydants, alors le café, le vin rouge ( riche en resveratrol ) et les différents types de thé, comme le noir, le vert et le blanc, sont d’excellents moyens de lutter contre les radicaux libres.

Ceux qui cherchent un moyen salutaire de grignoter entre les repas, pourront trouver une bonne source d’antioxydants dans les amandes, les pistaches et les noix de pécan (pacanes).

Pierre Kremer - coach sportif